Uso recreativo de opióides durante a pandemia de SARS-CoV-2 resultou em um aumento de casos de abuso e dependência dessas substâncias

Por décadas, os americanos tem enfrentado uma epidemia de dependência de opióides, como morfina, heroína e Vicodin, que persiste como problema de saúde pública. Atualmente, o fentanil representa uma ameaça significativa. Somente em 2022, durante o auge da pandemia, mais de 110 mil pessoas perderam a vida devido ao medicamento [4]. Isso ressalta o impacto significativo da pandemia no aumento indesejado e sem controle do uso dessa substância. O número de mortes em 2022 em comparação com 2021 teve um aumento de 2%, enquanto em relação a 2020, o aumento foi de 30%. Existe também aumento dos de overdose causadas pelo medicamento neste intervalo de tempo. Porém, destaca-se acentuado número de casos na transição 2020/2021 e sua persistência no pós-pandemia [4]. 

Devido à alta potência do fentanil, mesmo em doses terapêuticas, a linha entre ovalor considerado dose terapêutica e a dose fatal é tênue, principalmente devido ao alto efeito do medicamento ocasionando redução nos estímulos enviados ao sistema respiratório [5]. A pouca dificuldade de obtenção da substância, tanto legal quanto ilegalmente, facilita que a população possa se envolver profundamente no consumo de opióides. 

O uso intenso de analgésicos no cotidiano dos americanos, devido à ausência de um sistema público de saúde robusto, expõe problemas enfrentados pelas autoridades [4]. A venda ilegal e a produção fácil, aliadas à atração de cartéis e traficantes, colaboram para uma abundância de oferta da droga. A rápida dependência causada pelos opióides agrava ainda mais a situação, tornando os Estados Unidos o maior mercado consumidor destas drogas [6]. 

A situação preocupa até mesmo as autoridades brasileiras, que vislumbram a possibilidade de a problemática se estender ao Brasil [6]. Para os profissionais da saúde, os desafios em combatê-la envolvem diversas abordagens, pois trata-se de uma situação de lidar com vícios. Parcerias e esforços conjuntos estão sendo desenvolvidos, combinando abordagens químicas em busca de tratamentos abrangentes, intervenções psicológicas para promover a compreensão e aceitação do paciente em relação à necessidade de ajuda, e, fundamentalmente, políticas públicas educacionais [7]. Informar a população sobre os perigos do uso recreativo é crucial, destacando a importância de um profissional de saúde para orientar quando o uso clínico do fármaco for realmente necessário.