Resistência bacteriana:
o que é e inovações no combate às superbactérias

Bactérias são microorganismos unicelulares (formados por uma só célula) e estão entre as formas de vida mais primitivas. Existem diferentes tipos de bactérias e cada uma possui características específicas de ambiente ideal para viverem, se possuem o potencial de causar doença nos seres humanos e como causam infecções [1].

Algumas bactérias vivem sobre e dentro do corpo humano ou dos demais animais e são essenciais para o equilíbrio destes organismos sem causar nenhum dano. Podem ser encontradas na pele, vias respiratórias, boca, tratos digestivo, reprodutivo e urinário e são chamadas de flora habitual ou microbiota [1].

Porém, outros tipos de bactérias podem ser maléficas para o nosso organismo, podendo causar doenças ao produzirem substâncias nocivas, como toxinas. Essas doenças são popularmente conhecidas como infecções bacterianas, como por exemplo, pneumonia bacteriana, tétano e tuberculose [2].

O tratamento de infecção bacteriana é realizado com antibióticos específicos para o tipo de bactéria patogênica e para descobrir-se o adequado pode ser realizado um ensaio chamado de antibiograma (Figura 1) [2]. Entretanto, o uso indiscriminado desses medicamentos seleciona no organismo dos infectados bactérias patogênicas naturalmente resistentes a eles. As bactérias com resistência a diferentes tipos de classes de antibióticos são conhecidas como superbactérias, ocasionando ameaça à nossa sobrevivência. Como resultado deste processo de seleção pelo uso inadequado de antibióticos, alguns destes medicamentos antimicrobianos se tornaram ineficazes para o tratamento de infecções para as quais apresentava bons resultados e era específico [3].

A resistência a antimicrobianos (AMR) é um grave problema de saúde pública mundial e a OMS aponta que até 2050 será a principal causa de mortes no mundo, pois com o tempo infecções bacterianas simples se tornarão cada vez mais difíceis de serem tratadas como consequência da seleção de superbactérias [4,5].

As bactérias possuem diversos mecanismos de resistência a estes medicamentos, como alteração na permeabilidade da membrana (dificultando que o antibiótico atinja o interior de sua célula), alteração no local de atuação do antibiótico (deixando de apresentar o alvo no qual o medicamento deveria agir), bombeamento ativo do medicamento para fora da bactéria ou produção de enzimas que destroem antimicrobianos para que eles não consigam agir eliminando-as. Existem ainda outras estratégias que estão ligadas a mudanças genéticas na bactéria [6].

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