Nanotecnologia aplicada à saúde: principais vantagens e limitações

Alguns materiais, quando reduzidos ao tamanho de nanopartículas, podem ser mais resistentes e apresentar propriedades diferentes em comparação às suas formas macroscópicas (visíveis a olho nu). Essas propriedade particulares oferecem às partículas nano fenômenos únicos e possibilitam novos tipos de aplicações. São exemplos a melhora da capacidade de condução de energia (associada a calor e/ou à energia elétrica), e melhora também no participar de reações químicas (com mudança de coloração indicando o ocorrer de algum processo desejado, por exemplo) [1,2,4].

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Na medicina, nanotecnologias têm sido cada vez mais utilizadas, na forma de materiais, ferramentas e sistemas que colaboram para o aprimoramento de tratamentos (como cirurgias e medicações) e diagnósticos benefícios para a saúde. Tais inovações têm sido fundamentais, especialmente pelos nanomateriais conseguirem atuar em lugares que alguns objetos e tecnologias convencionais não conseguem alcançar. Por exemplo, nanoestruturas conseguem com maior facilidade passar pela membrana que protege o cérebro (barreira hematoencefálica), podendo assim possibilitar entrega de medicamentos a este local, que não seria viável com veículos de tamanho maior [3,4].

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Os nanomateriais, incluindo nanopartículas, nanosensores e nanotubos, são responsáveis por interagir com o ambiente biológico no qual são inseridos, possibilitado que se faça, na área médica, uma intervenção mais precisa sobre o problema de forma rápida e eficiente. Isso favorece, por exemplo, a entrega de medicamentos de forma controlada (no local exato e na dose correta), aumentando a quantidade destes disponíveis para agir no alvo, prolongando a duração destes no organismo e entregando-os na área desejada e assim reduzindo os efeitos indesejados (efeitos colaterais) associados [3-5].

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No entanto, apesar dos avanços significativos, principalmente para tratamentos de câncer e modulação de processos inflamatórios, ainda existem desafios importantes a serem superados. A nanotecnologia enfrenta limitações relacionadas, por exemplo, à potencial toxicidade das partículas para tecidos saudáveis, à possibilidade de reações indesejáveis do organismo a estas estruturas nano, à instabilidade das propriedades físico-químicas destes nanomateriais, às restrições de trânsito pelo organismo e às dificuldades associadas ao fato de que se elimine as nanoestruturas após realizarem sua ação. Dessa forma, é necessário que se continue a buscar o aprimoramento dessas tecnologias para torná-las cada vez mais seguras e eficazes [4].