Vacinas atenuadas

midade. Esta abordagem possibilita que o corpo identifique o agressor e forme uma defesa sólida, produzindo tanto anticorpos (proteínas de defesa) quanto células de memória imunológica; estas últimas asseguram uma proteção duradoura. Esse mecanismo é descrito por Pollard e Bijker como uma das razões pelas quais as vacinas atenuadas frequentemente proporcionam imunidade (proteção) após uma ou duas doses, uma vez que simulam de forma muito próxima uma infecção natural, mas sem os riscos associados à doença real [4].

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Embora as vacinas atenuadas sejam altamente eficazes e seguras para a maioria da população, elas apresentam algumas restrições e contraindicações. De acordo com Kamboj e Sepkowitz, essa modalidade de vacina não é recomendada para indivíduos com o sistema imunológico enfraquecido, tais como pacientes em tratamento contra o câncer, transplantados ou portadores de graves doenças autoimunes. Isso deve-se ao fato de que, mesmo debilitados, agentes infecciosos vivos ainda possuírem uma capacidade de replicação (multiplicação). Isto pode ser um perigo para pessoas cuja defesa está debilitada, resultando, em situações raras, em quadros infecciosos semelhantes aos evidenciados nos pacientes sofrendo daquela doença [5].

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Um exemplo de vacina atenuada é a vacina contra o sarampo, que usa uma versão enfraquecida do vírus para estimular o sistema imunológico, e que tem apresentado ótimos resultados na proteção das pessoas. No entanto, a principal preocupação com esse tipo de vacina é, como mencionado, a possibilidade do agente causador de doença enfraquecido ainda conseguir causar a doença. Para evitar de maneira mais ampla esse risco, pode-se usar uma vacina inativada, feita com o microrganismo morto: o que elimina a possibilidade de causar-se a doença [6].

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Como já exemplificado para o sarampo, no caso de infecções causadas pelo Haemophilus influenzae tipo B, também existe vacina atenuada, de extrema importância para proteger as pessoas. Nesse contexto, a imunização contra a influenza apresenta-se como um recurso adicional na prevenção das infecções respiratórias agudas (IRAS) em crianças, por exemplo. Com base nos dados disponíveis sobre o impacto desse vírus nessa faixa etária, é possível notar que a vacinação pode oferecer benefícios significativos, como a diminuição de indivíduos com casos graves da doença, necessitando, por exemplo, de internação em hospital [7, 8].

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Logo, as vacinas desempenham um papel fundamental na prevenção de doenças transmissíveis e na redução dos casos graves e até na morte das pessoas. Além de contribuírem diretamente para a melhoria da saúde coletiva, também promovem a diminuição dos custos com tratamentos médicos, reduzem a sobrecarga nos serviços de saúde e favorecem o desenvolvimento social e econômico ao prevenir afastamentos do trabalho e escolares. Ademais, a imunização em larga escala colabora para a erradicação ou controle de surtos, protegendo não apenas os indivíduos vacinados, mas também aqueles que, por razões médicas, por exemplo, não podem receber a vacina.