Proteínas alternativas: o futuro sustentável da alimentação
Isabela Lorena dos Anjos Silva¹, Izabela Oliveira Carvalho¹, Gabriela Vasconcelos Britto², Thainara Marques Morais de Oliveira¹, Alexandra Rodrigues Costa¹, Letícia França Rocha¹, Gabriela Panhoca Rodrigues², Maria Cláudia Sanguinete Santos²
¹ Graduandas do curso de Bioquímica (UFSJ CCO)
² Graduandas do curso de Medicina (UFSJ CCO)
v.4, n.2, 2026
Fevereiro de 2026
Diante das urgências ambientais e do crescimento populacional global, a ciência alimentar tem buscado alternativas às proteínas de origem animal convencionais. Nesse contexto, surgem as proteínas alternativas: fontes proteicas desenvolvidas para substituir ou complementar carne, leite e ovos oriundos da pecuária e avicultura tradicionais. Elas incluem três principais categorias: proteínas vegetais, carne cultivada e fermentação de precisão [1].
Essas alternativas representam uma resposta concreta a desafios como a emissão de gases de efeito estufa (GEE), o uso intensivo de água e solo, e a degradação ambiental causada pela pecuária. De acordo com o Good Food Institute, a produção de proteínas alternativas pode reduzir até 90% das emissões de GEE, 95% do uso de água e 95% do uso da terra, dependendo da tecnologia adotada [1].
Segundo projeções do mercado global, o setor de proteínas alternativas deverá crescer de forma acelerada nos próximos anos, com destaque não só para proteínas vegetais, mas também para as demais tecnologias emergentes previamente mencionadas (carne cultivada e fermentação de precisão) [2].
Figura 1: Extensão esperada da taxa de crescimento do mercado de Proteínas Alternativas de 2025-2030.
Fonte: Mordor Intelligence - https://www.mordorintelligence.ar/industry-reports/protein-alternatives-market
As proteínas vegetais utilizam ingredientes como soja, ervilha e lentilha para simular a textura e o sabor da carne. Estudos recentes mostram que, além dos benefícios ambientais e nutricionais e do fato de se tratar de alimento saudável, fatores como sabor e textura são cruciais para a aceitação pelo consumidor [3].
No que tange à carne cultivada, também chamada de carne celular, a produção se dá a partir de células animais cultivadas ex vivo, ou seja, em ambiente controlado e seguro, fora do corpo de animais. Essas células são cultivadas em biorreatores (conhecidos popularmente como cultivadores) em altas quantidades. As células são alimentadas com um meio de cultura celular rico em oxigê-
nio, contendo nutrientes básicos como aminoácidos (para gerar as proteínas), glicose, vitaminas e sais inorgânicos, e normalmente suplementado com proteínas (algumas estimuladoras da proliferação das células em questão) [4].
Quanto à fermentação de precisão, trata-se de técnica que utiliza microrganismos geneticamente modificados (com o DNA das células alterado) para produzir proteínas específicas, como as da clara do ovo ou a caseína do leite. O processo é eficiente, escalável (pode ser realizado para obter grandes quantidades de proteínas) e seguro, representando um avanço biotecnológico capaz de gerar ingredientes com baixos impactos ambientais negativos [5].
Além da sustentabilidade ambiental, destacam-se os seguintes benefícios das proteínas alternativas: segurança alimentar (menor risco de doenças zoonóticas (transmitidas entre animais e seres humanos) e redução do teor de antibióticos muitas vezes presentes na carne animal devido ao uso destes medicamentos no rebanho), eficiência (otimização de recursos naturais), bem‑estar animal (eliminação do abate) e inovação (estímulo a novas cadeias produtivas e empregos na bioeconomia) [1].
Logo, as proteínas alternativas não são meros substitutos, mas elementos-chave de uma transição alimentar mais ética, eficiente e resiliente. Com incentivo à pesquisa, políticas públicas adequadas e educação científica, elas podem compor uma dieta mais alinhada com os desafios do século XXI.
Referências Bibliográficas
[1] Good Food Institute. Environmental impacts of alternative proteins. 2023. Disponível através do link: https://gfi.org/resource/environmental-impacts-of-alternative-proteins/ . Acesso em: 02 fev. 2026.
[2] Mordor Intelligence. Protein Alternatives Market - Growth, Trends, and Forecasts (2024 - 2029). 2025. Disponível através do link: https://www.mordorintelligence.ar/industry-reports/protein-alternatives-market. Acesso em: 02 fev. 2026.
[3] Erfanian S et al. Cultivating a greener plate: understanding consumer choices in the plant‑based meat revolution for sustainable diets. 2024. Disponível através do link: https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fsufs.2023.1315448/full. Acesso em: 02 fev. 2026.
[4] Good Food Institute. The science of cultivated meat. Disponível através do link: http://gfi.org/science/the-science-of-cultivated-meat/. Acesso em: 02 fev. 2026.
[5] Malvern Panalytical. Precision fermentation for sustainable food. 2024. Disponível através do link: https://www.malvernpanalytical.com/en/learn/knowledge-center/insights/precision-fermentation-pioneering-sustainable-food. Acesso em: 02 fev. 2026.