Os riscos de automedicação para a saúde humana

É muito comum para os brasileiros possuir uma pequena farmácia em suas casas (Figura 1). Nela se encontram medicamentos para febre, enjoo, dor de cabeça e até mesmo antibióticos e antiinflamatórios. Uma pesquisa do Conselho Federal de Farmácia (CFF), realizada pelo Instituto Datafolha em 2019, revelou que a automedicação (ação de tomar medicamentos por conta própria, sem orientação médica) é um hábito para 77% dos brasileiros. Dentre estes, 47% admitiram se automedicar ao menos uma vez por mês, enquanto 25% fazem isso diariamente ou semanalmente [1]. 

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Automedicar-se é uma prática que pode trazer sérios riscos à saúde humana. Tais riscos podem incluir o agravamento de doenças, reações adversas inesperadas e interações perigosas entre medicamentos [2]. O uso indiscriminado destes sem orientação médica pode levar a complicações importantes, incluindo a resistência a antibióticos e o mascaramento de sintomas de condições  mais  graves [2]. Além disso,  a falta de conhecimento sobre dosagens e contraindicações pode resultar em overdoses ou em efeitos colaterais severos com risco de morte [3].

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Figura 1: Cartelas de medicamentos.

Fonte: https://testbook.com/chemistry/omega-3-fatty-acids

Para compreender-se melhor os riscos da automedicação, é essencial que se entenda a lógica de processamento dos medicamentos pelo nosso organismo após a ingestão. Este processamento inclui etapas como: absorção, distribuição, metabolização e excreção [4].

A absorção é o processo que permite que eles entrem no organismo passando a circular pela corrente sanguínea [4]. Durante a etapa de distribuição, por sua vez, os medicamentos são transportados pelo sangue para diferentes tecidos e órgãos [4]. Os que se dissolvem melhor em gordura, por exemplo, tendem a se acumular em tecidos adiposos (composto por células que armazenam gordura), enquanto outros, mais solúveis em água, podem se concentrar em fluidos corporais, como o sangue [4]. A distribuição adequada é fundamental para garantir que o medicamento alcance o local de ação desejado, onde poderá exercer seu efeito terapêutico de forma eficaz [4]. A metabolização de medicamentos é um processo através do qual o organismo transforma substâncias ativas (que, por exemplo, já fizeram seu efeito) em compostos mais simples e menos ativos, facilitando sua eliminação. Este processo é realizado principalmente no fígado por enzimas (moléculas, em sua maior parte proteínas, que aceleram a velocidade de reações) como as do citocromo P450; é uma etapa importante no que se refere a afetar a eficácia e os efeitos colaterais provocados pelos medicamentos. A fase de excreção consiste na eliminação de substâncias (como os medicamentos) e metabólitos do organismo, principalmente pelos rins na urina, mas também através de fezes, bile e suor [4]. 

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Ao tomar um remédio sem orientação médica, pode-se fazê-lo no momento ou de maneira inadequada comprometendo a absorção, por exemplo, o que pode fazer com que o medicamento não funcione corretamente. Além disso, diferentes medicamentos podem interagir entre si, resultando em uma distribuição inadequada no corpo e causando acúmulo em locais indesejados. Sem o conhecimento sobre como o corpo metaboliza, processa, essas substâncias, o indivíduo pode acabar ingerindo doses excessivas, aumentando o risco de efeitos colaterais. Caso haja problemas nos rins ou no fígado, a excreção do medicamento pode ser prejudicada, levando a um acúmulo perigoso no organismo. Portanto, é essencial que sempre se consulte um médico antes de se iniciar qualquer tratamento [4].

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Historicamente, a tragédia da talidomida (Figura 1), um acontecimento que marcou as décadas de 1950 e 1960, foi um dos maiores desastres da história da farmacologia (estudo de como os medicamentos agem no corpo e como o corpo reage a eles) [5]. O medicamento em questão pode ser utilizado para tratar doenças como: eritema nodoso hansênico, lúpus eritematoso, úlceras aftoides em pacientes portadores do vírus HIV, doença do enxerto contra hospedeiro, mieloma múltiplo e síndrome mielodisplásica [6].​

​Inicialmente promovida como um sedativo e medicamento para tratar náuseas em grávidas, a talidomida resultou em malformações congênitas graves em milhares de bebês, incluindo membros ausentes ou deformados, surdez e problemas cardíacos [7]. A falta de testes adequados sobre a segurança do medicamento durante a gravidez, combinada com uma regulamentação frouxa em que as pessoas podiam livremente adquirir este medicamento sem uma fiscalização adequada, levou à sua utilização generalizada antes que os efeitos  adversos  fossem  amplamente  reconhecidos  [7].  Essa  tragédia  levou  à criação de leis mais rigorosas para testes de medicamentos, aumentou a conscientização sobre a segurança em ensaios clínicos e ressaltou os riscos da automedicação sem orientação médica [7-8]. 

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