O Legado de Adolfo Lutz na Luta Contra a Febre Amarela: Uma História de Resiliência e Descobertas

Nascido em 1855, Adolfo Lutz foi um renomado médico e pesquisador brasileiro, reconhecido por seu trabalho pioneiro em medicina tropical (área da medicina que se dedica ao estudo, prevenção, diagnóstico e tratamento das doenças infecciosas e parasitárias predominantes em regiões tropicais, onde condições socioeconômicas e ambientais facilitam sua propagação). Formou-se na Universidade de Berna em 1879, realizou diversas especializações na Europa e alguns anos depois retornou ao Brasil [1]. Foi diretor do Instituto Bacteriológico de São Paulo e posteriormente se transferiu para a Fundação Oswaldo Cruz [2].

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Entre o final do século 19 e início do século 20 Adolfo Lutz juntamente com seus auxiliares, efetuaram pesquisas de grande importância referente às doenças infecciosas, que vinham se proliferando por São Paulo, dentre estas enfermidades destaca-se a febre amarela. Em agosto de 1897, um parecer crítico foi emitido por Adolpho Lutz e colaboradores, sobre uma pesquisa realizada em laboratório, discordando dos resultados de um estudo clínico conduzido por médicos no Rio de Janeiro. O parecer questionou diversos aspectos do método e dos resultados, incluindo a eficácia do tratamento, a possível contaminação dos materiais utilizados e a falta de identificação precisa do micróbio associado à febre amarela [2-3]. 

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Adolfo Lutz realizou pesquisas, juntamente com outros bacteriologistas, que estavam convictos que seria uma bactéria a causadora da doença. Identificaram a presença do bacilo icteróide (que seria então o agente causador da febre amarela) no sangue dos infectados com febre amarela. Esta descoberta foi analisada de forma ponderada. Lutz inicialmente considerou que o bacilo icteróide poderia ser uma variante do colobacilo (bacilo presente no intestino dos homens e animais, que costumava ser muito virulento para os animais quando isolado em casos de febre amarela). Embora pouco característico, sua ação patogênica foi reconhecida após uma extensa pesquisa. Lutz observou que o bacilo era encontrado principalmente no sangue e nas vísceras em quantidades reduzidas, sua presença só se tornava mais frequente no final da doença. Isolar o bacilo era desafiador, o que explica sua baixa taxa de sucesso em comparação com outras doenças microbianas. No entanto, em meio aos estudos, foi esclarecido o modo pelo qual a malária era transmitida: picada pela fêmea do mosquito-prego, identificado pelos cientistas como pertencente ao gênero Anopheles. Tal fato reorientou as análises de como seria a transmissão da febre amarela [3]. 

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