Ecossistema dos Manguezais

O manguezal é um ecossistema marginal com grande e variado número de interações com outros ecossistemas, sendo característico a ele ser criado e mantido por um pequeno número de plantas no solo da faixa tropical entre marés. Outra particularidade é que, diferentemente da maioria dos ambientes marginais, é um sistema altamente ativo, muito produtivo e com capacidade de imobilizar sais de metais pesados. Os manguezais são ecossistemas costeiros tropicais e subtropicais (regiões com climas caracterizados por permitirem uma grande diversidade de espécies adaptadas às condições únicas dessas áreas) encontrados em regiões de transição entre o meio terrestre e o mar. Desenvolvem-se em áreas protegidas, como estuários, baías e deltas, onde a água doce dos rios encontra as águas salgadas do mar. Uma das características distintivas dos manguezais é a presença de árvores adaptadas à alta salinidade (alte quantidade de sal), como o mangue-vermelho (Rhizophora mangle), o mangue-branco (Laguncularia racemosa) e o mangue-preto (Avicennia germinans) [1,3].

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Esse ecossistema abriga uma biodiversidade (variedade de vida na Terra) excepcionalmente rica, com uma diversidade de espécies vegetais e animais adaptadas às condições únicas desse ambiente. As raízes aéreas das árvores de mangue oferecem habitats ideais para uma diversidade de organismos, incluindo moluscos, crustáceos, peixes, aves e mamíferos. Esses seres vivos  desempenham papeis importantes na teia alimentar dos manguezais e contribuem para a troca de nutrientes e a estabilidade do ecossistema, desempenhando uma variedade de funções ecológicas cruciais, e ainda atuam como berçários naturais para muitas espécies de peixes e crustáceos, proporcionando proteção contra predadores durante as fases iniciais de suas vidas. Além disso, eles ajudam a proteger a linha costeira contra a erosão, agindo como barreiras naturais contra tempestades e ondas. Suas raízes entrelaçadas estabilizam o solo e reduzem a força das correntes, contribuindo para a formação e manutenção de bancos de sedimentos [4,5]. 

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Os manguezais possuem uma grande importância socioeconômica para as comunidades próximas. Servem como fonte de recursos naturais, fornecendo madeira, alimentos (como mariscos e peixes) e matéria-prima para atividades econômicas locais, como a pesca e o turismo. Além disso, sua vegetação desempenha um papel crucial na manutenção da qualidade da água e na regulação do clima, contribuindo para o bem-estar das comunidades costeiras [6].

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Devido sua interação com outros ecossistemas, explicado através das marés, da costa e correntes oceânicas, partículas, materiais orgânicos dissolvidos e matéria produzida ou decomposta nos manguezais podem alcançar distâncias consideráveis do ponto de origem. Embora nem sempre a maioria dos manguezais exporte nutrientes para águas costeiras, há também afundamento de matéria orgânica que com o tempo se torna energia armazenada, como grama. Os manguezais oferecem abrigo, contribuem para o processo de assoreamento que eventualmente cria novas ilhas, além de fornecerem oportunidades de alimentação, de construção de ninhos para fauna e muitas outras interações com demais sistemas [3,7].

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Ademais, os mecanismos naturais de florestas de mangue saudáveis imobilizam os poluentes metálicos, e outros compostos tóxicos. Isto compreende a sua adaptação ao solo inadequado do ponto de vista físico e químico daquele ambiente [3,4]. O desmatamento da floresta de mangue resultaria na mobilização de metais pesados acumulados, resultando em última análise na sua presença nas cadeias alimentares costeiras. Diante disso, nota-se que a conservação dos ecossistemas de mangue também pode contribuir significativamente para a manutenção da  saúde ambiental das zonas costeiras tropicais [1,3,8].

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Apesar de sua importância, os manguezais enfrentam uma série de desafios ambientais. No que tange a biodiversidade, a perda destes ambientes representa grave ameaça; são habitat para uma grande variedade de espécies marinhas e terrestres. Eles servem como berçários para peixes e crustáceos, oferecem abrigo e alimentação para aves migratórias e fornecem habitat para uma diversidade de insetos e microrganismos. Quando os manguezais são destruídos ou degradados, além de diminuir-se a resiliência das comunidades costeiras a eventos extremos, como tempestades e elevação do nível do mar, toda essa biodiversidade é perdida, causando desequilíbrios nos ecossistemas costeiros e impactando negativamente a cadeia alimentar e a saúde dos ecossistemas adjacentes. A sua conservação é uma prioridade. 

Deve-se enfatizar a importância da gestão sustentável desses ecossistemas, que inclui a implementação de áreas protegidas, a restauração de habitats degradados, o monitoramento da qualidade da água e a promoção de práticas de desenvolvimento costeiro compatíveis com a conservação dos manguezais [1,3]. Estes são, portanto, ecossistemas notáveis que desempenham um papel fundamental na saúde dos ambientes costeiros e no bem-estar das comunidades humanas. A pesquisadora Marta Vannucci demonstrou ao longo das suas pesquisas a importância e o valor dos manguezais para a vida terrestre. Nesse sentido, são necessários cuidados, como a realização de programas sérios e de longo prazo de gestão racional dos ecossistemas de mangue. A gestão dos manguezais deve ser adaptada às suas especificidades, considerando sua singularidade, ressaltando a urgência de medidas para proteger e preservar esses ecossistemas para as gerações atuais e futuras [1-8].