Doença de Chagas: histórico, informações e novas possibilidades

Além disso, a Doença de Chagas tem um impacto significativo na saúde, no bem-estar psicológico e na vida social daqueles que a contraem. Ela representa uma carga financeira considerável para os sistemas de saúde, devido à alta demanda por consultas médicas, exames, tratamentos médicos, intervenções cirúrgicas e medicamentosas. Ademais, essa doença causa sérias consequências econômicas, incluindo a perda de mão de obra qualificada, custos legais trabalhistas, redução da produtividade e despesas relacionadas ao bem-estar social. A forma crônica, devido aos graves prejuízos cardíacos, é responsável pela perda da capacidade de trabalho e pelo extenso número de benefícios previdenciários concedidos aos pacientes [6].

Para fazer o diagnóstico da doença na fase aguda, a suspeita é baseada em evidências como sinais e sintomas, ou na presença de fatores epidemiológicos relevantes (como um número grande de casos confirmados na região em que o indivíduo vive ou casos confirmados em familiares e pessoas do convívio do paciente) mesmo que não haja sinais clínicos aparentes. Segundo o Guia de Vigilância em Saúde, 2017, para obter um diagnóstico laboratorial de Doença de Chagas aguda, deve-se realizar testes parasitológicos (buscando pelo parasito T. cruzi) e sorológicos (buscando por proteínas de defesa - anticorpos - que o infectado possa ter elaborado contra o parasito), pois grande número de parasitos estão circulando no sangue. Já na fase crônica indeterminada, onde a maior parte dos casos não manifesta sintomas, o contexto epidemiológico de risco e vulnerabilidade para a Doença de Chagas é essencial para a suspeita da enfermidade. Nesse caso, são realizadas duas sorologias, com métodos diferentes, visto que a concentração de parasitos no sangue é muito baixa nessa fase [3].

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Nesse contexto, a Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz) tem tentado inovar e atuar de forma generalizada, visando diagnosticar, tratar e monitorar pessoas infectadas [7]. Uma  iniciativa da Fiocruz foi a criação do “Teste Rápido Chagas – Bio-Manguinhos”, que se trata de um método de triagem para detecção de anticorpos contra o Trypanosoma cruzi. O funcionamento básico desse teste envolve a retirada de uma amostra de sangue de um indivíduo, a qual é aplicada em uma cavidade, onde há partes específicas do protozoário Trypanosoma cruzi - também chamadas de “antígenos” - que irão interagir com anticorpos específicos que o paciente elabora contra o parasito caso esteja infectado. Para facilitar essa interação, é utilizada uma substância chamada de “tampão de corrida”, que acelera o tempo do percurso da amostra no dispositivo de teste para encontrar as porções de T. cruzi e com elas interagir formando um complexo antígeno-anticorpo. Uma vez formado o complexo, o dispositivo permite a sua visualização pela produção de cor (evidência de resultado positivo), isso significa que o indivíduo teve contato com o T. cruzi [8].

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Cabe destacar ainda que essa inovação na detecção de infectados está sendo aplicada no país, por meio do projeto CUIDA Chagas, que já atua em dois municípios do norte de Minas Gerais e busca testar novas formas de diagnosticar e tratar os pacientes com a doença de Chagas. Até 2025, o projeto visa testar a eficácia, eficiência e rapidez de quatro tipos diferentes de testes rápidos, entre eles o anteriormente mencionado desenvolvido pela Fiocruz. Além disso, a proposta do projeto também envolve estudo para avaliar o impacto econômico e social que a doença causa na população, propondo compreender de forma ampliada os múltiplos aspectos associados a essa doença [9], os quais não devem ser menosprezados.