Biodiversidade ameaçada

Biodiversidade é a variedade das formas de vida do planeta e das interações que ocorrem entre elas. Ela é medida pelo número de espécies em um ecossistema (conjunto de relações entre os seres vivos e os componentes não-vivos, como ar, água, solo e minerais de um ambiente), pela diversidade genética das populações de seres vivos, e pela forma como elas se distribuem. Assim, a biodiversidade pode ser definida como a riqueza de vida na Terra  [1-3]. 

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Apesar da percepção da enorme variedade de formas de vida ser tão antiga quanto a própria espécie humana, o conceito de biodiversidade é relativamente novo e cada vez mais relevante, considerando o impacto crescente causado pelo homem sobre o ambiente [4]. Nesse contexto, o Brasil tem um papel crítico, por ser o país com a maior biodiversidade do mundo e abrigar mais de 20% do seu total de espécies [5]. Porém, na atualidade, o que se observa é uma ameaça a esse patrimônio pela atividade humana, que coloca em risco espécies vegetais e animais, com destaque para os anfíbios.

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Por ser um conceito complexo e às vezes sem o devido reconhecimento de sua importância pelas pessoas, há uma limitação da proteção da biodiversidade. É necessário manter a variação entre os organismos vivos porque ela é uma característica fundamental da natureza, responsável pela sua estabilidade e equilíbrio; além disso, pelo seu grande potencial financeiro, dada a possibilidade de descoberta de substâncias de interesse cosmético e farmacológico - cerca de 25% dos produtos farmacêuticos receitados nos Estados Unidos atualmente possuem compostos ativos derivados de plantas - e, por fim, porque ela está ameaçada pelas atividades econômicas humanas, o que impacta todos os seres vivos. [6].

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A ameaça à biodiversidade, agravada pela ação humana, é um problema com repercussões graves que não se limitam à extinção de espécies: a destruição dos ecossistemas está relacionada à maior frequência e ao surgimento de novas epidemias, a exemplo da COVID-19; à instabilidade do clima, tornando mais comuns as secas, enchentes, queimadas e ondas de calor, o que prejudica a agricultura, o bem-estar humano e a vida nas cidades. Soma-se a isso o prejuízo à produção de alimentos e a perda de meios de subsistência para populações que dependem diretamente do ambiente para sobreviver, como os ribeirinhos, seringueiros e os pequenos agricultores  [7,8].

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A Organização das Nações Unidas (ONU) aponta que as principais ameaças às formas de vida são a introdução de espécies exóticas, ou seja, que naturalmente não ocorrem naquele ambiente, em novos ecossistemas; a exploração intensiva do solo e das águas, como pela agropecuária e pela indústria; a pressão sobre o meio para a extração de recursos naturais, como minérios, petróleo e gás natural; a poluição do ar, águas e do solo; além da própria mudança climática, caracterizada pelas emissões massivas de gases como o dióxido de carbono e metano, pelo aumento da temperatura do planeta e pelos eventos climáticos intensos e imprevisíveis [9].

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O bioma (grande área ambiental formada por um complexo de ecossistemas com características similares) mais afetado pela perda de biodiversidade no Brasil é a Mata Atlântica, da qual resta apenas 28% da cobertura original [10,11]. Ela abriga cerca de 43% das espécies ameaçadas de extinção no Brasil, sendo que cerca de 34% de sua biodiversidade foi perdida como consequência da ação humana [12,13]. Entre os principais fatores responsáveis por esse cenário estão a urbanização, a poluição ambiental por lixo e esgoto, o desmatamento e as queimadas, além da atividade agropecuária.

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Um dos grandes sinais de perda de biodiversidade pelo mundo é a queda da população de anfíbios, explicada pela sensibilidade desses animais às mudanças climáticas. Sua pele úmida (palco de constante evaporação de água), além da temperatura corporal baixa, estão relacionadas a esse processo [14]. Entre os fatores responsáveis pelo declínio dos anfíbios estão as alterações do clima, a perda de hábitats e a introdução de parasitos desses animais no ambiente [15]. Estima-se que 12% das espécies de anfíbios da Mata Atlântica serão extintas até 2050, muitas delas únicas deste bioma [16].

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