Cannabis sativa L.: aplicações medicinais

Esses canabinóides atuam sobre um sistema chamado endocanabinóide, responsável por regular o equilíbrio do organismo, ou seja, a homeostase. Este sistema é composto por receptores ditos CB1, presentes principalmente no sistema nervoso central (cérebro e medula espinhal), e CB2, predominantes no sistema imune (que trabalha na proteção do organismo); além dos receptores há também os endocanabinóides (que são as moléculas produzidas pelo organismo que se ligam aos receptores levando mensagens), como a anandamida e 2-araquidonoil glicerol (2-AG). Estudos clínicos mostram que a ativação desse sistema, seja pelos endocanabinoides ou canabinóides da cannabis, tem vários efeitos, como diminuição da dor e da ansiedade, relaxamento muscular, modulação do sistema imune e do sono e muitos outros [2].

 

​Devido a esses efeitos, a planta tem sido cada vez mais estudada para tratamento de doenças. O Mevatyl®, por exemplo, foi o primeiro medicamento à base de cannabis produzido e comercializado no Brasil. Ele é utilizado para o tratamento da espasticidade (rigidez muscular e contrações musculares involuntárias), um sintoma comum da esclerose múltipla (uma doença neurológica crônica caracterizada pela destruição da bainha de mielina - envoltório dos neurônios - o que leva a problemas na transmissão de sinais elétricos). A perda de envoltório dos neurônios nos pacientes causa um “defeito” na transmissão elétrica dos neurônios motores (responsáveis por auxiliar no movimento dos músculos), o que deixa os músculos rígidos, sempre contraídos [3]. 

 

​O Mevatyl®, composto por THC na concentração de 27 mg/mL, e CBD a 25 mg/mL, atua nos receptores CB1 do sistema nervoso, diminuindo a rigidez muscular e melhorando a função motora (facilitando o movimento). O THC tem efeito analgésico e relaxante muscular, já o CBD ajuda a modular os efeitos psicoativos (modulando a função cerebral) do THC e a espasticidade. Os possíveis efeitos adversos podem ser tontura, fadiga, sonolência, alterações de apetite, boca seca, náuseas, distúrbios de humor (euforia, depressão), problemas de memória ou coordenação [4].

 

​Outra aplicação da cannabis é para o tratamento de sintomas do Transtorno do Espectro Autista (TEA), popularmente conhecido como autismo. Vários estudos clínicos têm sido feitos para testar o potencial terapêutico de compostos canabinóides, em especial o CBD, no manejo dos principais sintomas, como Transtorno do Déficit de Atenção com Hiperatividade (TDAH), distúrbios do sono e comportamentais e convulsões. 

 

​Em um estudo de caso conduzido por Ma, Platnick e Platnick (2023), um menino de 9 anos com TEA não verbal e sofrendo também de diabetes tipo 1 e asma, foi tratado com um óleo contendo CBD (20 mg/mL) e uma baixa dose de THC (1 mg/mL). Os resultados mostraram melhoras notáveis em aspectos como sono, comportamento (antes agressivo e autolesivo), interação social e desempenho escolar, além de uma melhoria geral na qualidade de vida do paciente e de sua família. O estudo também reforçou a segurança do tratamento, com poucos efeitos adversos e uma faixa de dosagem eficaz entre 1,8 e 6,5 mg/kg/dia [5].

 

​Além disso, a cannabis também tem sido estudada e utilizada para o tratamento da dor crônica (dor persistente e recorrente), que afeta a qualidade de vida dos pacientes. O tratamento tradicional é feito com opióides (medicamentos obtidos de plantas conhecidas popularmente como papoula), mas eles têm algumas limitações, como geração de dependência, indução de tolerância (o corpo se adapta ao medicamento, exigindo-se doses maiores para obter o mesmo efeito) e efeitos adversos graves. Uma terapia alternativa, então, é com canabinóides. O CBD atua modulando o sistema endocanabinóide através do bloqueio da degradação da anandamida, aumentando seu nível no sangue; tal substância tem efeitos analgésicos, anti-inflamatórios e neuromoduladores. O CBD pode ainda atuar em receptores de capsaicina, serotonina e no GPR55 (todos envolvidos no mecanismo da dor e/ou inflamação) oferecendo alívio da dor e combate à inflamação [6, 7].

 

​Outra aplicação dos canabinóides é para o tratamento da ansiedade e depressão, uma vez que o CBD gera o aumento da anandamida, promovendo a sensação de bem-estar. Interage com receptores de serotonina, causando efeitos ansiolíticos e antidepressivos, reduz a presença de moléculas sinalizadoras que estimulam a inflamação e pode atuar de maneira positiva sobre o hipocampo, área do cérebro crítica para regulação do humor [8]. 

 

​Em um estudo publicado por Rapin e colaboradores (2021) foi investigado os efeitos do CBD em 279 pacientes canadenses com sintomas de ansiedade, depressão e dor crônica. Eles observaram que o uso de CBD, administrado principalmente na forma de óleos orais em doses médias de 11,5 mg/dia, promoveu uma melhora significativa na ansiedade e depressão após três meses de tratamento, especialmente em pacientes com sintomas moderados a graves. Os autores propõem que pacientes com sintomas moderados a graves possuem uma maior deficiência de endocanabinóide, tornando-os mais responsivos à modulação promovida pelo CBD [9].

 

​Doenças neurodegenerativas como Alzheimer e Parkinson também estão no foco das pesquisas com cannabis medicinal. No Alzheimer, o CBD parece atuar reduzindo a inflamação e o estresse oxidativo (quando os antioxidantes se encontram menos presentes que substâncias nocivas ditas radicais livres) cerebral, além de proteger os neurônios da degeneração. Já no Parkinson, os canabinoides podem ajudar a reduzir tremores, rigidez muscular, distúrbios do sono e até sintomas psiquiátricos associados à doença [10].

 

​Portanto, os estudos evidenciam que os canabinóides apresentam um significativo potencial terapêutico em diversas áreas da medicina, oferecendo novas perspectivas para o tratamento de condições complexas. No entanto, os preconceitos ainda associados a essas substâncias representam uma barreira crucial, limitando a expansão de pesquisas clínicas e amostras populacionais. Embora os benefícios sejam promissores, é fundamental considerar os efeitos adversos e os riscos de dependência, especialmente em relação ao THC. Diante disso, a utilização de terapias à base de canabinoides deve ser rigorosamente monitorada, com acompanhamento médico especializado, a fim de se garantir segurança e eficácia aos pacientes.